小卫星背后的大生意，中国者们的“太空竞赛”

“太空创业最好的时候，很快就要来了。”

如果将时间倒回至 2015 年，谢涛必定不会有这样的结论。那一年谢涛从体制内的航天科技集团离职，创办商用航天公司“九天微星”，希望以民间企业的角色发射小卫星。在经历了无数场路演，约谈过上百家投资机构后，谢涛听过最多的评价是：“看不懂”;还有更直接的：“这个人疯了。”

谢涛也能够理解投资人的反应。拿一个在航天体制内流传的事件来说，百度曾在 2015 年前后，试图效仿谷歌发射卫星的举动，向国家航天机构申请发射大卫星，但在得到相关机构的报价—— 20 亿元/颗之后，受制于昂扬的成本，权衡再三的百度还是放弃了这一计划。

事情从 2014 年开始有了变革。当年 11 月底，国务院引发《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》等文件，鼓励民间企业研制、发射和运营商业遥感卫星，引导民间本钱参与卫星导航地面应用系统建设。

这就意味着，原本封闭在“国家队”中的制造设备、发射技术，将以市场化的方式，逐步开放给民间企业，造星在成本与技术上的门槛大幅降低。

市场上很快有了先行者。 2016 年 11 月，民营卫星公司天仪研究院发射了本身第一颗卫星——“潇湘一号”，成为我国首颗商业化科学实验卫星;紧接着， 2017 年 2 月，天仪研究院又将一颗名为“陈家镛一号”微重力科学实验卫星送上了天。值得注意的是，这两颗小卫星的研发成本都在百万级别。

天仪研究院“潇湘一号”卫星

“这样的发展速度还不够快。”天仪研究院CEO杨峰对钛媒体记者说到。在杨峰对天仪的规划中，接下来的 2 年内要送 20 颗小卫星上空。

曾经“不成能”的太空创业领域正变得越发热闹：在九天微星、天仪研究院之前，更早将卫星送上天的北京信威通信已经成为民营卫星第一股;而以发射火箭为主营业务的零壹空间、蓝箭也相继获得融资;更不消提在大洋彼岸，创立 15 年的 Space X 估值已经攀升至 150 亿美元。

一场太空创业的“竞赛”，已经拉开帷幕。

9 月中旬，谢涛在成都参加了“软件定义卫星技术联盟”的启动仪式，在该联盟介绍手册中，其成立宗旨为：为卫星产业提供一个开放、开源的平台级软件解决方案，推进航天应用商店的建设。

“这相当于卫星软件领域的’安卓’。”谢涛对钛媒体记者解释到。

浏览联盟内的其他成员，除了九天微星这样的民间企业外，还出现了中科院软件研究所、上海微小卫星工程中心、成都电子科技大学等机构，这也是国内首次集结政、学、商各界机构成立的航天创新平台。

在谢涛看来，曾经的卫星研制环境封闭，很多通用型的技术被深埋在各个体制内的研究机构，而“联盟”的成立，就是为了促使这些机构将已经成型的软件、技术储备开源出来。

拿大多卫星会装载的相机设备来说，一个航天相机的开发者可以是中科院、航天五院，也可以是民营企业，但各个机构间的研发技术既不互通，更分歧错误外，这对于谢涛所在的九天微星来说，就无法直接受惠于现有技术的成熟;而对于整个商业航天大环境而言，每次“造星”都需要再次研发相机设备，相当于在“重复发明车轮”。

另一方面，卫星制造领域也随着民间本钱的进入发生变革。

传统的卫星研发以“高轨大卫星”为主，轨道距离在三万六千公里摆布，由于轨道高，卫星上天对重量、功耗的要求就大，研发周期也在5- 7 年，成本则在10- 20 亿元摆布，前文所述百度试图染指的就是此类大卫星。而九天微星、天仪研究院目前主攻的叫“低轨小卫星”，轨道在几百公里至 2000 公里之间，半年就能上天，成本也下降了近百倍。

卫星与地球的轨道距离越远，覆盖范围就越大，一般三颗大卫星就可以辐射全球。

但一个问题在于，有着高轨道的大卫星可以覆盖更广的地球面积。原则上，三颗大卫星就可以 360 度覆盖整个地球，可一颗近地轨道卫星一次只能覆盖三四千公里的直径范围，几十颗、上百颗小卫星才能覆盖全球。这也解释了岂论九天微星还是天仪研究院，都将小卫星的快速上天当作公司的关键目标。

而随着一颗又一颗的小卫星上天，如何办理这些卫星，就成了卫星创业公司的难题。

在谢涛的抱负计划中，卫星软件也应该进化为“ SaaS 模式”，有着通用的操作系统，可以在云端统一安排，共同迭代。